En la actualidad existen numerosas presas en España, que regulan un cauce de cara a su aprovechamiento posterior aguas abajo, además de satisfacer un caudal ecológico. Por otro lado, debido a las aportaciones irregulares propias de nuestros ríos, los embalses están sometidos a variaciones de nivel significativas lo que dificulta su aprovechamiento hidroeléctrico.
El moderno desarrollo de la electrónica de potencia permite aplicar los variadores de velocidad a los generadores hidráulicos, flexibilizando su operación con una alta fiabilidad y un coste relativamente bajo, lo que permite plantear el aprovechamiento de los caudales regulados en un rango de saltos muy variable, ya sea aplicándolo a saltos relativamente elevados, mediante turbinas Pelton; saltos medios mediante turbinas Francis o saltos bajos mediante turbinas Axiales.
En lo que respecta a una posible adaptación a la variación del caudal disponible en cada momento se revisan las técnicas que pueden ser utilizadas para su optimización: aumento del número de grupos, “splitter blades” o inyección de aire comprimido.
La presente comunicación tiene por objeto ilustrar dicho aprovechamiento con unos casos tipo, identificando las mejoras en el campo de operación de las turbinas, así como las limitaciones y dificultades para su aplicación.
Este artículo fue presentado a las X JORNADAS ESPAÑOLAS DE PRESAS, celebradas en Sevilla en marzo de 2015.